Джозеф Уилсон, бывший посол и тайный эмиссар администрации Буша в Африке, который публично озвучил сомнения о наличии в Ираке программ ядерного вооружения, утверждает, что стал мишенью кампании, цель которой - заставить его и таких, как он, замолчать.

В довоенной попытке добыть информацию об оружии массового поражения в Ираке в феврале 2002 года Уилсон по просьбе ЦРУ отправился в Нигер. Полученные им данные противоречили информации о том, что Ирак пытается получить ядерный материал в этой стране на западе Африки.

Однако Белый дом признал ошибочность включения спорного обвинения в январское обращение к нации президента Буша только после того, как в прошлом месяце Уилсон опубликовал статью в издании The New York Times - к большому неудовольствию помощников президента.

Спустя некоторое время после публикации колонки случилось еще одно событие. В статье, написанной ветераном-обозреваталем Робертом Новаком, сообщалось о том, что супруга Уилсона - агент ЦРУ. В статье приводилось ее полное имя, и при этом Новак ссылался на высокопоставленных чиновников в администрации Буша. Между тем сотрудникам администрации запрещено раскрывать личности американцев, которые работают на ЦРУ, для обеспечения безопасности агентов.

Сенаторы-демократы, в их числе Чарльз Шумер, потребовали от ФБР расследования этого дела и установления личности чиновника, разгласившего информацию.

Уилсон, поверенный в делах в Багдаде в 1990 году, был последним американским дипломатом, который встречался с президентом Саддамом Хусейном. Он считает, что все последние события, включая нападки на его жену, - свидетельства печальной американской неуклюжести и деспотичности.

"Дело не в ней, - заявил Уилсон в среду, имея в виду свою жену. - Вопрос в том, кто оказал президенту США медвежью услугу и вставил в обращение к нации нечто столь откровенно безосновательное. И причем это сделала администрация, которая приступила к работе, утверждая, что намерена восстановить честь и достоинство Белого дома. Этот шаг предназначался не для того, чтобы запугать меня. Я уже свое сказал. Вполне понятно, он должен удержать других от выступлений".

В период подготовки к войне Уилсон часто показывался на телевидении в качестве эксперта по Ираку. Он говорил о том, что для Америки лучше всего было бы отложить войну и, чтобы найти оружие массового поражения, сфокусироваться на международных инспекциях.

Само собой разумеется, его комментарии не прибавили ему друзей в администрации, которая в то время утверждала, что время инспекций безвозвратно прошло.

Факт путешествия американского эмиссара в Нигер был подтвержден администрацией в этом году. Однако после того как ряд высокопоставленных чиновников, включая советника по национальной безопасности Кондолизу Райс, попытались заявить, что добытая Уилсоном информация не дошла до самых верхов, застряв на уровне офицеров низших рангов, он принял решение вынести свое дело и известные ему факты на общественное обсуждение. "Было совершенно очевидно, что нужные люди с ними ознакомились", - заявил Уилсон в интервью.

Заместитель советника по национальной безопасности США Стефен Хэдли публично взял на себя ответственность за включение в обращение к нации 16 слов, повторивших сомнительное обвинение в том, что Ирак пытается купить ядерный материал у Нигера.

Путешествие Уилсона в Нигер не принесло подтверждения этому обвинению.

Друзья знают жену Уилсона, Валери Плейм, как аналитика энергопромышленного комплекса. У Уилсона нет сомнений в том, что те, кто хотел скомпрометировать его жену, пытались напугать других информированных людей, которые могут обрушить на Белый дом новые обвинения.

В своей статье Новак утверждает, что, по словам чиновника администрации, Уилсона избрали для нигерской миссии потому, что Плейм была связана с ЦРУ. Уилсон, в свою очередь, подчеркивает, что он - эксперт по Африке, бывший посол в Габоне и директор отдела по делам Африки в Совете по национальной безопасности при Клинтоне, так что он и сам был более чем хорошо подготовлен к подобному заданию.

Комитет конгресса по разведке продолжает расследование вопроса о том, насколько обоснованными были предвоенные разведданные об оружии массового поражения в Ираке. Среди аналитиков, показания которых заслушивает комитет, - Кристиан Уестерманн из Госдепартамента. Он признал, что на Уилсона оказывается политическое давление из-за вопроса по Ираку.

По словам Уилсона, путешествие в Нигер было спланировано по просьбе вице-президента Дика Чейни. Факт безосновательности информации о том, что Ирак пытается купить ядерный материал у Нигера, был также подтвержден американским посольством в столице Нигера.