81-летний Тосио Коидзуми, слабый старик с хрипящим кашлем, показывает старую почтовую открытку, возможно, одну из немногих в Японии, на обратной стороне которой написан текст на русском языке.
До 1945 года Коидзуми жил на одном из четырех северных японских островов, захваченных Москвой в самом конце Второй мировой войны.
Когда Коидзуми исполнился 21 год, его семья была вынуждена собрать вещи и присоединиться к колонне побежденных соотечественников, готовящихся к депортации на основную территорию страны. И большую часть своей жизни Коидзуми посвятил борьбе за возвращение родной земли.
Тосио Коидзуми не имеет никакого отношения к премьер-министру Дзюнъитиро Коидзуми, который завтра планирует произвести "осмотр" спорных островов с патрульного судна береговой службы. У старика до сих пор сохранились яркие воспоминания о красоте острова Сикотан (Шикотан), входящего в состав архипелага, который русские называют Южными Курилами, а японцы Северными территориями. "В отличие от соседних островов, на Сикотане нет ни змей, ни бурых медведей. Его жители всегда имели хорошие заработки. Они занимались ловлей голубого кита, краба, лосося, форели и сбором морской капусты и водорослей", вспоминает Коидзуми.
"Я стар, но еще должен жить, чтобы когда-нибудь вернуться в родные места", продолжает старик, перелистывая список имен 8460 бывших жителей острова, многие из которых еще живут и их средний возраст составляет 71 год. Спор о возвращении северных островов, которые теперь стали родным домом для 15 тыс. русских, далеко выходит за рамки местных разногласий. По причине этого спора Россия и Япония не подписывают мирный договор, который официально положил бы конец конфронтации между двумя странами времен Второй мировой войны.
"Мы близкие соседи, но эта проблема препятствует развитию наших отношений", говорит Виктор Середа, депутат местной Думы Сахалина, острова на российском Дальнем Востоке, с которого осуществляется административное управление Южными Курилами.
Премьер-министр Японии, известный своими спонтанными "всплесками" национализма, выбрал самый неподходящий момент для "осмотра" северных островов и рискует вызывать гнев Москвы, подплывая так близко к российской территории. Иван Павлович Малахов, губернатор Сахалина, с усмешкой замечает: "Подобный осмотр может проводиться только главой государства, которому принадлежат острова. В данном случае это Владимир Путин, президент России".
Со времен аннексии северных островов российско-японские отношения никогда не улучшались. Вкладывая огромные инвестиции в разработку энергоресурсов на Сахалине, Япония стала самым крупным и фактически единственным инвестором на российском Дальнем Востоке в регионе, экономику которого Москва так сильно хочет развивать. Концерны "Мицубиси" и "Мицуи" владеют 45% акций консорциума, ведущего добычу нефти на Сахалинском шельфе. Они инвестируют свыше 10 млрд долларов в проект по добыче нефти и сжиженного газа, который является самым крупным проектом подобного рода в мире. Японские корпорации подписали долгосрочные контракты на получение 3,4 млн тонн сжиженного природного газа (СПГ) в год. Кроме того, Токио вкладывает большие инвестиции в другой сахалинский проект, который возглавляет американская корпорация Exxon-Mobil.
Торговля между двумя странами постепенно начинает развиваться. В 2003 году объем отгрузки товаров из России вырос на 31% , а объем экспортных поставок в Россию возрос до 72%. Москва рассматривает проект строительства нефтепровода до порта Находка стоимостью в 10 млрд долларов, который существенно облегчит доставку российской нефти в Японию с материка. Токио может помочь профинансировать этот проект.
"Набег" японского премьер-министра на северные острова похож на дипломатическую азартную игру, при помощи которой он намеревается пробить брешь в 60-летним тупике по вопросу о спорных территориях. Путин планирует посетить Токио в начале следующего года, чтобы отметить 150-ю годовщину установления дипломатических отношений между Россией и Японией. Нет сомнения, что этот визит будет сопровождаться большим волнением японских деловых кругов. Токио желает, чтобы президент Путин прибыл в Японию с хорошими новостями относительно северных островов.
"Однако увязывать развитие делового сотрудничества с решением проблемы спорных территорий довольно опасно, подчеркивает Середа. Мы считаем эти острова территорией России и не изменим свою позицию. Да, мы очень нуждаемся в японских инвестициях, но при этом с японской стороны не должно быть никакого политического давления. Мы не должны смешивать экономические проблемы с политикой".
Владимир Михайлович, редактор местной газеты "Советский Сахалин", даже не допускает мысли о том, что Путин будет торговать российским суверенитетом над островами ради получения японских инвестиций. "Если Путин отдаст острова, он похоронит свою политическую карьеру", подчеркивает он.
Век старого Тосио Коидзуми, председателя Лиги жителей Курильских островов и островов Хабомаи, подходит к концу. И все же он не оставляет надежду, что когда-нибудь русские и японцы будут вместе жить на этих островах. "Только ради этого я и живу", говорит он.