С 2010 года, скорее всего, будет возможно забронировать билет на полет в космос за 200 тыс. долларов. Компания Virgin Galactic представила окончательный вариант дизайна пассажирского космического корабля. Он основан на концепции предыдущего аппарата SpaceShipOne, который в 2004 году успешно осуществил полеты в космос.

Кому не терпится слетать в космос, может решить эту задачу уже сегодня: около 20 млн долларов стоит место в российском космическом корабле "Союз", который ненадолго доставит любителя-астронавта на Международную космическую станцию. В будущем космические переживания будут стоить в сотню раз дешевле. Это случится тогда, когда в 2010 году, как запланировано, в воздух поднимется Spaceliner компании Virgin Galactic.

За проектом, который был представлен на суд общественности на конференции для представителей СМИ, стоит деятельный глава Virgin Ричард Брэнсон. Он уже выступал в качестве главного инициатора проекта по созданию летательного аппарата SpaceShipOne, благодаря которому авиаконструктор-новатор Берт Рутан осуществив в 2004 два баллистических полета в космос получил главный приз от компании "Икс-прайз" в размере 10 млн долларов за первый финансированный частным лицом полет в космос.

Старт с самолета-носителя

Длина нового летательного аппарата составит около 18 метров, то есть больше, чем у предшественника SpaceShipOne: это будет ракета, которую самолет-носитель White Knight Two доставит на высоту около 20 км, где произойдет отстыковка и SpaceShipTwo самостоятельно наберет высоту в 110 км . Spaceliner будет значительно просторнее: на его борту свободно разместятся до 8 человек (2 пилота и 6 пассажиров), которые смогут испытать состояние невесомости и насладиться незабываемым видом Земного шара.

Надежды на революцию в технологиях

Ричард Брэнсон не оставил сомнений у представителей СМИ: своим амбициозным проектом он хочет не только осуществить утопию он надеется на коммерческий успех. При этом он рассчитывает, что проект положит начало прорыву, который в будущем сможет затмить такие примеры грандиозного успеха, как сотовая связь и интернет: имеется в виду использование последних достижений космических технологий представителями частного бизнеса.

Несколько минут невесомости

Строительство самолетов-носителей и пассажирского аппарата ведется в настоящее время компанией Scaled Composites, которую возглавляет Берт Рутан. Старт летательного аппарата намечен на 2010 года с космодрома в пустыне в Нью-Мехико. Полет будет продолжаться около 2,5 часов. После того как SpaceShipTwo наберет максимальную высоту, пассажиры в течение нескольких минут смогут пережить невесомость значительное отличие от полета по околоземной орбите. Стоимость билета составляет на сегодняшний день 200 тыс. долларов. Virgin Galactic объявила, что уже забронировано 200 билетов получено платежей на сумму около 10 млн долларов, и о своем желании приобрести билеты заявили еще около 85 тыс. человек.

Дешевле по околоземной орбите

Брэнсон заявил также, что проект Spaceliner наряду с пассажирскими полетами может быть использован в исследовательских и промышленных целях. Так, этот проект позволит выводить небольшие спутники на более низкую околоземную орбиту, причем с гораздо меньшими затратами. Эта система раскрывает "огромный потенциал", пообещал Брэнсон.