Израильские истребители-бомбардировщики F-16, составлющие основу вооруженных сил этой страны, являются самыми вероятными потенциальными носителями ядерного оружия. Об этом говорится в информационном бюллетене, который будет опубликован в сентябрьском - октябрьском номере Bulletin of the Atomic Scientists.

"Уже в течение нескольких десятилетий принято считать, что Израиль является ядерным государством", - говорится в трехстраничном бюллетене, посвященном вооруженным силам Израиля. В нем отмечается также, что в 2001 году Пентагон исключил Израиль из официально публикуемого списка стран, обладающих ядерным оружием, однако в докладе стратегического авиационного командования США за 1991 год "в числе стран, обладающим "де факто" ядерным оружием, названы Израиль, Индия и Пакистан".

Судя по этому докладу 11-летней давности, на тот период Израиль обладал от 75 до 200 единицами ядерного оружия, включая бомбы, ракетные боеголовки и некоторые другие виды тактических ядерных вооружений.

Авторами информационного бюллетеня являются Роберт Норрис, Уильям Аркин, Ганс Кристиансен и Йошуа Хэндлер.

В нем говорится, что небольшая группа летчиков проходит курс обучения нанесению ядерных ударов. Они могут быть нанесены с одной-двух баз или с нескольких. Как одна из таких баз упоминается Тел Ноф, где самолеты могут быть оснащены ядерным оружием, и подчеркивается, что, вероятнее всего, для оснащения ядерным оружием будут использованы эскадрильи 111, 115 и 116 с авиабазы Неватим, а также эскадрильи 140 и 253 с базы Рамон, расположенной в пустыне Негев.

По данным бюллетеня, в 1998 году на вооружение ВВС Израиля поступили 25 самолетов F-15 Ra'am (Thunder), имеющих дальность приблизительно 4450 км и способных нести 4,5 тонн топлива и 11 тонн боеприпасов.

Самолеты F-15 Eagle используются в США для выполнения задач с использованием ядерного оружия. Судя по бюллетеню, неизвестно, модернизировал ли Израиль полученные F-15 для их использования в качестве носителей ядерного оружия.