"Я горд тем, что нахожусь на борту космической станции и что я привез с собой итальянский и европейский флаги", такие слова произнес итальянский астронавт Роберто Виттори, когда во второй раз (первый его полет состоялся в 2002 году) вошел в космический орбитальный дом на высоте 400 км.

В Италии было 7:12 утра, когда командир экипажа Сергей Крикалев открыл люк челночного корабля "Союз ТМА-6", чтобы оказаться на космической базе, к которой челнок пристыковался в 4:20 после двух дней полета. Лерой Чиао и Салижан Шарипов находятся на МКС уже 6 месяцев. Они с нетерпением ждали прилета нового экипажа. "Мы счастливы, что новый экипаж прибыл, и мы желаем им успешного выполнения их миссии", подчеркнул Шарипов, предлагая хлеб и соль, как того требует традиция.

Космонавты улыбались, обнимались, совершая перевороты, возможные лишь в невесомости. Наконец Крикалев, Филлипс и Виттори смогли расслабиться после длительного путешествия на небольшом космическом корабле и принять душ в российской части станции.

Для итальянского астронавта начался напряженный период работы. "Некоторые эксперименты уже были начаты в ходе полета и проходят успешно, сообщил он в ходе первого сеанса связи с ЦУПом в подмосковном Королеве. Теперь мы займемся другими экспериментами и будем работать над ними в течение целой недели".

В частности, итальянский астронавт займется экспериментами по расчету положения корабля во время полета с точностью до 2-3 метров, а также будет изучать возможное влияние космической радиации на электронные приборы. Всего в ближайшие дни будет проведен 21 эксперимент. "Непосредственно под руководством нашего астронавта будет проведено семь опытов, уточняет Паскуале Ди Палермо, научный руководитель экспедиции Европейского космического агентства, другие после их начала будут продолжены автоматически".

Исследования Виттори-ученого будут проводиться в четырех областях. Он проведет базовые эксперименты, в том числе и определение аномалий в магнитном поле Земли, по которым можно судить о приближении возможных землетрясений. Другие эксперименты относятся к медико-биологической сфере, в частности речь пойдет о негативных факторах влияния на клетки живого организма, на размножение сверчков, на системы организма космонавтов и на их психологическое состояние. Будет проведен и целый ряд технологических экспериментов, в частности с "электронным носом", способным улавливать ядовитые газы, и с новым суперкомпьютером. Будут также проведены биотехнологические эксперименты по проращиванию семян фасоли и выращиванию виноградной лозы Sassicaia.