Известные российские политики, представители деловых кругов и мира искусства объявили вчера о начале президентской кампании Владимира Путина, в то время как сам временно исполняющий обязанности главы государства совершал свою первую предвыборную поездку в один из регионов России.

Около 200 видных представителей российских политических, деловых и артистических кругов сформировали группу поддержки кандидатуры Владимира Путина на предстоящих президентских выборах.

Среди них - президент богатейшего газового гиганта Газпром Рэм Вяхирев, глава РАО ЕЭС России Анатолий Чубайс, а также руководители около 50 российских регионов, включая и президента Татарии Шаймиева.

Многие известные артисты, среди которых был и режиссер знаменитого московского театра на Таганке Юрий Любимов, произносили хвалебные речи в честь "своего" кандидата.

Владимир Путин назначен временно исполняющим обязанности президента в связи с уходом в отставку Бориса Ельцина. В соответствии с существующими правилами он должен дать официальный ответ на предложение своих сторонников. В принципе, его соратники не сомневаются, что ответ будет положительным.

Владимир Путин уже неоднократно заявлял о своем намерении принять участие в предстоящих президентских выборах. Согласно результатам опросов общественного мнения, за Путина намерены проголосовать 56% потенциальных избирателей, за кандидата от КПРФ Геннадия Зюганова - 14%, и за бывшего премьер-министра Евгения Примакова - 10% избирателей.

"Путин способен вести борьбу с бандитизмом, коррупцией и укрепить роль закона в Государстве", - заявил близкий к Путину "отец" российской приватизации Анатолий Чубайс.

"Путин молодой и умелый политик, Газпром его поддержит", - в свою очередь заявил Рэм Вяхирев.

Пока сторонники Путина чествовали своего кандидата в Москве, сам Владимир Путин находился в одном из северо-западных регионов страны. По его словам, эту поездку нельзя считать частью предвыборной кампании. "Не будем говорить о выборах в больнице", - ответил он журналисту, задавшему вопрос о выдвижении его кандидатуры.

Вместе с тем, для этой поездки он выбрал свой родной город - Санкт-Петербург. Также как Борис Ельцин в ходе предвыборной кампании 1996 года совершил первую поездку на родной Урал.

Выступая в Петрозаводске, Владимир Путин обещал уделять первостепенное внимание развитию национального производства, что бы Россия "не превратилась в банановую республику". Он также обещал повысить заработную плату учителям и врачам, наряду с повышением пенсий на 20%.

В ближайшее время он начнет работать над имиджом главы государства и будет появляться в окружении зарубежных руководителей: 27 января он примет генерального секретаря ООН Кофи Аннана, 31 января готовится присутствовать на переговорах по ближневосточному мирному урегулированию. Имеется также информация о его планах посетить Германию.