Владимир Путин не случайно перед своим визитом в Израиль сделал во вторник вечером промежуточную остановку в Египте: отношения между Каиром и Москвой уже давно очень теплые. Еще во время холодной войны Египет наряду с Сирией, Ираком и Южным Йеменом был самым близким союзником Кремля; во время израильско-арабских войн в 1967 и 1973 годах СССР поддерживал арабские армии.

Путин, президент бывшей сверхдержавы, а теперь просто великой державы, рассматривает продажу оружия или действия российских нефтяников за рубежом не только как импульс для создания политических союзов. Главное для него это дело. Так, на Ближнем Востоке финансовые интересы России переплетаются с попытками достижения большего политического влияния. Путинские торговцы оружием пользуются тем, что у многих арабских государств до сих находится на вооружении советское оружие. Российские танки и пушки это усовершенствованные советские модели.

Сирия, например, имеет длительные связи с Россией. Их отношения остаются теплыми по сей день. Сейчас Дамаск хочет приобрести противовоздушные ракета СА-18 "Игла", и это нервирует израильтян. Они опасаются, что переносные зенитно-ракетные комплексы из Дамаска могут попасть в руки ливанской подпольной организации "Хезболлах". Это ракетные установки многократного действия: есть модель, где выстрел осуществляется с плеча, и другая, где пусковое устройство стационарно закреплено на транспортном средстве. Сейчас российской президент утверждает, что ракеты, предназначенные для Сирии, установлены исключительно на автомобилях и их нельзя снять с платформы, а следовательно, они неинтересны бойцам "Хезболлаха". Путин настаивает на своем: "Контракт заключен".

Еще одним бельмом на глазу и у Израиля, и у США является российско-иранское сотрудничество в области ядерной энергетики. Отношения с Тегераном теплые, Иран строит в Бушере при помощи Москвы атомную электростанцию. Первая очередь почти закончена, и вскоре Россия может начать поставку ядерного топлива. Однако Соединенные Штаты утверждают, что исламский режим собирается создать атомную бомбу и втайне работает над военной ядерной программой. Несмотря на это Москва крепко держится за Бушер: речь идет о новых заказах для бывшей советской ядерной промышленности.

Во времена холодной войны Ирак тоже был опорой советской ближневосточной политики: армия Саддама Хусейна покупала в СССР оружие, советские инженеры трудились на иракских нефтяных месторождениях. Перед последней войной в Заливе Кремль снова захотел обеспечить доступ своим нефтяным концернам к иракским нефтяным месторождениям, однако при этом Путин был решительным противником американского вторжения. Теперь, когда в Ираке командует Вашингтон, о российских нефтяных проектах говорить не приходится.

К государствам Залива Россия всегда относилась прохладно; короли, эмиры и султаны никогда не были союзниками Кремля. Эти отношения резко ухудшились после вторжения в 1979 году Красной армии в Афганистан. Монархии Залива, прежде всего Саудовская Аравия, вкладывали в сопротивление миллионы. Но поскольку некоторые регионы Залива сейчас быстро развивают свою экономику, Россия в среднесрочной перспективе могла бы найти здесь для себя новые сферы приложения.